日常生活中，我们知道牙膏有许多妙用。当皮肤被轻微烫伤时，在患处涂一点牙膏，清凉感便会取代烫伤的灼热感；隔夜茶在水杯里留下茶渍时，在壁内擦点牙膏再去清理水杯，水杯光亮如新；小白鞋脏了，配合牙膏刷洗，洗好后再用纸巾包起来，放到阳台晾干，小白鞋干干净净；等等。牙膏在我们的生活中扮演着极其重要的角色，而我们今天谈到的就是牙膏唇亡齿寒的好伙伴——牙膏皮。

在八九十年代，家里有老人的农村家庭，如果仔细观察他们的生活习惯，你会不难发现老人们用完牙膏之后不会将牙膏皮扔掉，而是会放在一起，攒起来，类似于现在攒喝过完水的塑料瓶。等到攒到有人上门收购时，再将它们卖掉。后来，随着时代变迁，以前来收购牙膏皮的人消失了，老人们的习惯也渐渐改掉了。这其中有什么缘由呢？

在牙膏还没有诞生的年代，人们通过使用食盐水漱口的方式来保持口腔卫生。等到牙刷诞生，用牙刷搭配食盐刷牙的方法便应运而生。再后来出现了比较专业的牙粉，最后牙膏才出现，所以细算起来牙膏的历史并不久远。

很早以前的牙膏皮是铅做的。铅属于弱金属，它非常柔软，因此延展性强。同时铅有毒，也是非放射性元素。由于铅元素自身的一些属性，使得他在生产生活中的使用范围很广。作为非放射元素，在军事工业中可以用来制作炮头、导弹；因为蓄电性能强，可以作为铅酸蓄电池；因为耐腐蚀，可以作为渔业用具、钓鱼用具；因为有铅抗氧化合金抗氧化性能好，铅还会经常加工成合金用来制作奖，等等。日常生活中比较直观的铅字，它的材料之一就是高浓度铅；体育课上用的铅球其原材料之一也是铅。

八九十年代，改革开放的春风吹向全国各地，大大小小的重工业部门遍地开花。一时之间，重工业的生产成为热门。同时，回收再利用金属制品也逐渐走入大家的视野。铅的分量比较重、易积攒，并且用途广泛，由此看来，铅的回收价格比较高，所以就有人看到商机，专门收购牙膏皮。

但是大家都知道的是铅是有毒的，随着健康理念的提高和制作工艺的改变，用铅制作牙膏皮的方式逐渐被淘汰了。牙膏皮改成了用铝做的了。

铝我们就更不陌生了，现如今我们好多饮料的易拉罐就是铝做的。铝的颜色是银白色的，很轻，具有一定的延展性。自然中的天然铝元素储量也非常的丰富，是地壳中含量最丰富的金属元素。铝元素有一个重要特点就是在潮湿环境下，接触氧气，会形成一种叫做氧化铝的薄膜。这层薄膜可以通过阻碍膜内的铝元素继续与氧气结合从而产生氧化反应，从而起到一定的保护作用。因为这几个优点，铝在生活中的使用范围也是很大的。

由此可见，虽然铝的回收价格还可以，但是他的储量丰富，铝分量又很轻，一只牙膏皮的分量就更加微乎其微，就算积攒很多牙膏皮也没有多少分量，所以积攒和回收牙膏皮的人就逐渐变少了。

到目前市面上的牙膏皮几乎都改用塑料制品，塑料的回收价格相比金属而言，亦是成倍下降，慢慢这种积攒牙膏皮的习惯也就消失了。

以上主要是从材料自身分析原因。其实还有一大部分非常重要原因是生产的转型--重工业在经济发展中的地位日趋下降，加上环保要求的不断提高，这就导致牙膏皮的回收利用价值不断下降，直至几乎无人问津。